道教中提到的"识神"和"元神"是两种不同层面的精神概念。首先，识神是道教理解中的人类意识主体，它负责认知世界和操控身体活动，是后天形成的，与我们的感知和欲望紧密相连。识神依赖魄力存在，它感受饥饿、困倦等情绪，并在与外界互动中形成自我与外界的区分，驱动我们做出决策。
相比之下，元神则更为神秘且难以捉摸。在神话和中，元神被视为高于肉身的非物质存在，是通过而获得并能控制魂魄的生命精华。它并非超自然力量，而是在人出生时就已具备的潜意识，与我们的本质紧密相连。者通过提升道德修养和素养，试图唤醒元神，以获得更为直观的感知能力和超然智慧，即所谓的"五眼六通"。
元神与识神的根本区别在于，识神是后天形成的个人主观意识，而元神则是先天存在的、与生俱来的潜意识，代表着真我与道的本质。在修行中，识神通常在日常意识下运作，而元神则在入静或特定状态中显现，体现了无欲念、无游思的纯粹状态。修行的目标就是通过明心见性，清除杂念，回归元神，从而达到与自然和谐共处的境界。