积极财政的核心在于扩大投资和减轻负担。大幅增加投资，总额达4万亿元，集中在民生工程、基础设施、节能减排等领域，旨在刺激经济增长。同时，通过税制改革，如转型、减税降费等，减轻企业和居民的税收压力，增强市场活力。在国民收入分配上，也增加了财政补助，优化了财政支出结构，重点支持“三农”、教育和医疗等领域，以保障民生和社会稳定。
在货币方面，中国人民银行连续调整利率，降低存款基准利率和贷款基准利率，以降低企业融资成本，同时放宽了存款准备金率，鼓励金融机构扩大信贷。此外，针对中小企业，央行放宽了信贷规模和条件，如提高贷款额度和下调利率，以缓解资金紧张问题。
这些的出台背景是国际金融危机的严重冲击和国内经济环境的变化，旨在稳定金融市场，促进经济增长，保障民生，以及推动经济结构的调整。通过这些措施，中国成功地应对了2008年的金融危机，为经济的复苏奠定了坚实基础。