虎年之前是牛年。
虎年、牛年是我国古代一种特殊的纪年方法，也就是人们平时常说的阴历纪年。十二生肖每12年按子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪一个循环往复，按照顺序看寅虎前面就是丑牛，所以虎年前面是牛年。
牛是中国的12生肖之一，排名第二，与十二地支配属“丑”，故一天十二时辰中的“丑时”——夜间一点至三点又称“牛时”。
牛年年份有：1901年、1913年、1925年、1937年、1949年、1961年、1973年、1985年、1997年、2009年、2021年、2033年、2045年等。
牛年计算的方法是：公元年号除以12余数是5的年份都是牛年。
列成公式为：公元年号÷12＝某个商，同时余数是5。
例如：1997÷12，商是166，同时余数是5。那么，1997年即是牛年。
需要注意的是，牛年是从中国传统的二十四节气中的立春开始算起的，因为生肖年依附于干支纪年，而干支纪年又是干支历的纪年方法。