彩色是指除消色以外的各种颜色，各有不同的色调、亮度和饱和度。
彩色可分为无彩色和有彩色两大类。前者如黑、白、灰，后者如红、黄、蓝等七彩。有彩色就是具备光谱上的某种或某些色相，统称为彩调。无彩色有明有暗，表现为白、黑，也称色调。
彩色表现很复杂，但可以用三组特微值来确定。其一是彩调，也就是色相。其二是明暗，也就是明度。其三是色强，也就是纯度、彩度。