《蒹葭》一诗以其语言的凝练性、形象的朦胧性，以及审美意蕴的无限丰富性成为中国文学的经典之作。全诗以四言为主，采取重章复沓的结构方式。
每章首句为“兴”，写秋之悲景二、三、四句为“赋”，其中蕴“比”，诗人在叙述中流露出“伊人”可望而不可即的凄凉伤感之情。诗中随时间的流逝，诗人加快了对“伊人”的追求，而“伊人”也在不停地游移，似乎一切都在改变着，唯一不变的是诗人不懈的追求和恒久不变的结果。
诗人正是在这种若即若离、不即不离的审美境界中以深刻人生感悟和传神之笔，为我们建构了最富召唤意义充满人生悖论的两难模式。