明末清初，战乱频仍，各省举人进京考试，途中经历无数艰难险阻，往往连进士也考不上，争取考上前三名一甲进士(状元、榜眼、探花)更是难上加难。于是，有人编造说：考生试卷经主考官评出前三名，送请皇帝作最后圈点，才能定出谁是状元、谁是榜眼、谁是探花。有的皇帝不懂文章，甚至不看内容，随意圈点，这当中就有神在操纵皇帝的御笔，这个神就是主宰文章的奎星。于是，考生们不仅供奉文昌，还要供奉奎星。
但奎星塑成什么形象来供奉，却是问题。奎字的解释，据《广雅·释言》载：“奎，胯也。”引申为两足张开之义。但不可能将两足张开塑为神像。明清之际出了一位著名学者顾炎武，他在晚年所著《日知录·魁》中，提出解决的办法说：“(神像)不能像奎，可改奎为魁，又不能像魁，而取字形为鬼，举足而起其斗。”道教中人根据他的这一说法，遂将魁星塑为一个鬼的形状，魁字的大弯钩，作为魁的左足向后翘起踢着一斗，鬼用左手捧卷，右手执笔作点定试卷的姿态。于是魁星塑像设计成功，各地文昌阁中都按此式样，加塑了魁星神像。贵阳文昌阁的魁星神像是康熙31年(1692年)贵州巡抚卫既齐主持重修文昌阁时增塑的。